27 ans après, Aix Maurienne s’offre enfin la Halle Vacheresse

Aix Maurienne se présentait en terre roannaise avec un lourd passif : aucune victoire à la Halle Vacheresse depuis 1998 et une série en cours de trois défaites consécutives. Autant dire que le défi était de taille pour les Savoyards… et pourtant, ils ont répondu de la plus belle des manières.

Aix Maurienne entrait idéalement dans sa rencontre, avec une circulation de balle fluide et un collectif bien en place. En défense, les Savoyards fermaient l’accès à la raquette et forçaient la Chorale à s’en remettre à des tirs extérieurs peu efficaces (3/17, 4e). JaCori Payne était incandescent : 17 points en 8 minutes, 25 au total avec un redoutable 6/7 à trois points. Le ton du match était donné, tendu et électrique, avec deux fautes antisportives et une technique sifflées dans le premier quart. Mais c’est bien AMSB, insolent d’adresse à longue distance, qui virait en tête après dix minutes (21-29, 10e).

Et la démonstration allait se poursuivre. Que dire du duo Payne–Noël, en feu total avec 36 points cumulés à la 14e minute ! Aix Maurienne déroulait un basket léché, précis, collectif, tout en contrôle. Roanne, de son côté, alternait entre hésitations et tentatives isolées. L’écart se creusait inexorablement, jusqu’à +22 avant la pause (36-58, 20e).

Comme attendu, la Chorale revenait des vestiaires avec plus d’agressivité, forçant plusieurs pertes de balle et initiant un 8-0 express (44-58, 22e). Mais les hommes de Kenny Grant ne cédaient pas à la panique. Carlos Pepin se montrait impérial, dominant des deux côtés du terrain et captant 20 rebonds – record personnel à la clé. La tension montait encore d’un cran, entre fautes techniques, antisportives et contestations en tribunes. Mais AMSB, solide et concentré, tenait son avantage (57-79, 30e).

Siriman Kanouté enfonçait le clou avec un tir primé qui portait l’écart à 30 unités (57-87, 32e). La Halle Vacheresse assistait, impuissante, à une véritable démonstration des Rouge et Blanc. Roanne tentait bien de limiter la casse par Harvey Gauthier, auteur de deux tirs lointains en fin de match, mais Aix Maurienne s’imposait avec brio (82-100), dans une prestation pleine de maîtrise, d’adresse et d’intensité. Une victoire référence sur le parquet d’un adversaire réputé difficile à manœuvrer chez lui.

Avec cette performance de haut niveau, Aix Maurienne brise une série noire et renverse une forteresse qu’elle n’avait plus conquise depuis 27 ans. Plus qu’un simple succès, cette victoire envoie un message clair : il faudra bel et bien compter sur AMSB dans cette fin de saison.

Les réactions d'après-match :

Luc Loubaki :"Après la série de trois défaites consécutives, on avait vraiment à cœur de réagir. Pour nous d’abord, et ensuite pour envoyer un message au championnat : il faudra compter sur Aix-Maurienne jusqu'à la fin. Ce n’est pas un mauvais passage qui va faire s’abattre le groupe. C’est une réaction d’hommes en termes de caractère. On avait vraiment à cœur de commencer le match fort, en les impactant physiquement. On savait qu’on pouvait les faire douter, que la pression était sur eux. On est venus l’esprit tranquille, confiants dans notre game plan et dans notre jeu. Ça a payé ce soir."

Kenny Grant :"Je ne suis pas étonné. Je suis avec eux au quotidien. C’est une équipe qui, côté engagement, ne laisse rien à redire. Depuis le premier entraînement en août jusqu’à maintenant, je suis extrêmement fier de ce qu’ils font tous les jours. On a eu une petite période où on a moins bien joué, c’est vrai. On savait qu’en venant ici, toute la pression serait sur Roanne. On a extrêmement bien entamé le match, ils marquent seulement trois points sur les cinq premières minutes. Défensivement, on était tous vraiment connectés. Offensivement, ça fait trois matchs qu’on ne mettait pas un tir : on savait qu’à un moment, ça finirait par rentrer."